Het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) vraagt om hulp bij het voorkomen van silicose en sterfgevallen bij werknemers die tijdens zandstralen worden blootgesteld aan inadembaar kristallijn silica. Kiezelzand of kristallijn is een van de meest gebruikte materialen voor stralen. Dit materiaal kan ernstige gevaren opleveren en is giftig als het niet correct wordt behandeld. Silicose, longkanker en ademhalingsproblemen zijn allemaal ernstige problemen die kunnen optreden als werknemers worden blootgesteld tijdens zandstralen.
Silicaproducten die kwarts bevatten, zijn bijzonder gevaarlijk en vereisen het gebruik van ademhalingstoestellen met overdruk of drukbehoefte. Zonder de juiste voorzorgsmaatregelen kunnen deze deeltjes verontreinigende stoffen in de lucht worden.
zandstralen
is een reinigings- en voorbereidingstechniek die al vele jaren wordt gebruikt. In het begin werd natuurlijk kwartszand veel gebruikt, zo is de term 'zandstralen' ontstaan.Ondanks het effectieve effect dat kwartszand heeft bij het reinigen en voorbereiden van staal en andere oppervlakken, zijn in de loop der jaren steeds meer nadelen van het werken met kwartszand aan het licht gekomen. Naarmate het werk met kwartszand werd voortgezet, is ontdekt dat het zeer schadelijk kan zijn voor de menselijke gezondheid. Het heeft ertoe geleid dat stralen met kwartszand nu in de meeste landen verboden is. In het algemeen wordt maximaal 1% kwarts gebruikt in het schuurmiddel, waarbij dit percentage voor het oorspronkelijke kwartszand ruim boven de 90% ligt.
Schurend stralen maakt gebruik van perslucht of water om een stroom met hoge snelheid van een schurend materiaal te richten om een object of oppervlak te reinigen, bramen te verwijderen, een textuur aan te brengen of een oppervlak voor te bereiden op schilderen. Schuurstralen is beter bekend als zandstralen, omdat silicazand vaak als schuurmiddel wordt gebruikt, hoewel niet de enige die altijd wordt gebruikt. Industrieën die dagelijks afhankelijk zijn van zandstralen zijn onder meer schilders die werken aan grote constructies zoals bruggen, granieten monumentenmakers, gieterijen en scheepsbouwers. Als u de mogelijke gevaren kent die gepaard gaan met zandstralen met silicazand en u nog steeds moet overwegen om met silicazand te stralen, dan wilt u de vereisten van OSHA grondig bekijken.
Bij zandstralen wordt een combinatie van zand en lucht onder hoge druk op het te prepareren of te reinigen oppervlak gestraald. Dit zorgt ervoor dat niet alleen de persoon die aan het zandstralen is gevaar loopt; ook andere mensen in de omgeving zullen nietsvermoedend de deeltjes inademen zonder enige vorm van bescherming. Het schuurmiddel van het silicazand-type, wanneer gebruikt bij schurend stralen, breekt meestal in fijne deeltjes en komt in de lucht terecht. Natuurlijk zand, dat veel werd gebruikt in de begindagen van zandstralen, bevat kristallijn silica - ook bekend als kwartsstof.
Veel aannemers in de straalindustrie blijven harde, goedkope stoffen gebruiken als medium voor hun zandstraalsystemen. OSHA-verordening 1910,94 (a) (viii) vereist mechanische ventilatie voor het verwijderen van verontreinigde lucht waar schurend zandstralen en silicagebruik plaatsvindt. Dit kan worden bereikt door een straalkamer met stofafzuiging die voldoet aan de codevereisten of een zandstraalkast met de juiste stofafzuiging. Als een werknemer toch in contact komt met silica of ander zandstraalmateriaal, is het essentieel om onmiddellijk medische hulp in te roepen.
Zandstralen in kasten (figuur 2 hieronder), een andere veel voorkomende toepassing, wordt over het algemeen uitgevoerd in een gesloten kast waar de operator buiten de kast staat en een zandstraalmondstuk door openingen in de kastwand bedient. Deze kleine deeltjes zijn zo klein dat zelfs goede zandstraalmaskers niet noodzakelijk voldoende zijn om inademing te voorkomen. Alternatieve (laag beryllium, silica-vrij) schuurmiddelen die worden gebruikt voor zandstralen zijn onder meer sponsmedia, granaat en staalgrit. Bij continu gebruik van kiezelzand als straalmiddel wordt de levensverwachting van straaloperators en ander blootgesteld personeel met één dag verminderd voor elke blootstellingsdag.
De eerste verdedigingslinie tegen silica die OSHA aanbeveelt, is de vervanging voor een ander explosiemedium. Als vervanging geen optie is, is de volgende aanbeveling van OSHA om het risico op silicose bij zandstralen met zand te verminderen, isolatie en insluiting te overwegen. .
