Rond 1870 vond hij het zandstraalproces uit en vroeg er een patent op aan in de VS (Amerikaans octrooi 108, 408. Ten slotte, rond 1870, vond Benny Chew Tilghman het zandstraalproces uit dat we allemaal kennen en waar we van houden. Hij ontdekte al snel dat het proces nuttig was voor het slijpen van gereedschappen, graveren, schoonmaken en het bereiken van een gewenste esthetiek in houten meubels. Volgens de legende is dit precies wat er is gebeurd. Benjamin Chew Tilghman (1821 - 190) diende als generaal in het leger en was gestationeerd in de woestijn.
Geïnspireerd door het effect dat door de wind geblazen zand had op de ramen werkte hij aan zijn eerste Amerikaanse octrooi. Nadat eenvoudig schrapen en schuren geen bevredigende resultaten opleverde, probeerde de marine te zandstralen. Dit apparaat was bedoeld om dezelfde effecten te bereiken als traditionele zandstraalkasten, maar met een iets andere techniek. Zandstralen is de handeling waarbij een stroom schurend materiaal onder hoge druk met geweld tegen een oppervlak wordt voortgestuwd om een ruw oppervlak glad te maken, een glad oppervlak op te ruwen, een oppervlak te vormen of oppervlakteverontreinigingen te verwijderen.
Deze behuizing bevatte een duidelijk scherm voor zandstralers om de werkplek te omringen en te voorkomen dat stof de gezichten van werknemers raakt. Zandstralen kan ook worden gedaan op helder acrylglas en beglazing als onderdeel van een winkelgevel of interieurontwerp. Bij het zandstralen van houten bewegwijzering kunnen de houtnerven zichtbaar worden en kunnen de jaarringen omhoog worden gebracht, en het is een populaire manier om een bord een traditionele gebeeldhouwde look te geven. Zoals zandstralen is ontstaan, geldt ook voor stralen, in het algemeen, als restauratiepraktijk voor verschillende oppervlakken.
Ze resulteerden echter in veel meer stof dan nat zandstralen, wat meer risico op complicaties opleverde wanneer ze niet werden ingeperkt. De geschiedenis van zandstralen, in termen van menselijk gebruik, is vrij kort, maar zoals bij de meeste dingen is het de laatste tijd dat de dingen echt zijn veranderd. In de jaren vijftig identificeerde hij de voordelen van het gebruik van een nat proces als een sterk alternatief voor zandstralen. Na voltooiing realiseerde de marine zich dat zandstralen nodig was voor een goede hechting en prestaties van het coatingsysteem dat ze zouden aanbrengen.
Het zou eerlijk zijn om te zeggen dat niemand zandstralen daadwerkelijk heeft uitgevonden, maar dat ze het konden benutten. Zandstralen is aanzienlijk geëvolueerd, is veiliger geworden en veroorzaakt minder gevallen van silicose van de longziekte. Zandstralen wordt gebruikt voor het reinigen van zowel industriële als commerciële constructies, maar wordt zelden gebruikt voor niet-metalen werkstukken.
