Het schilderen van een oppervlak benadrukt alleen elke imperfectie op het oppervlak van een metaal. Een zandstraaldienst kan een hele muur van graffiti ontdoen, een straathoek schoonmaken of een heel gebouw opknappen. Staalborstelwielen, schuurbanden, schuurschijven en andere gecoate schuurmiddelen hebben de neiging om snel te laden bij het verwijderen van verven, coatings, vet en verontreinigingen. Het straalproces verwijdert de oppervlakteverontreiniging en zet deze om in stof.
Het stof en de media worden behandeld met behulp van stofafscheiders, industriële stofzuigers en afscheiders. Er zijn verschillende varianten van het proces, waarbij verschillende media worden gebruikt; sommige zijn zeer schurend, terwijl andere milder zijn. De meest abrasieve zijn straalstralen (met metaalschot) en zandstralen (met zand). Matig schurende varianten zijn onder meer glasparelstralen (met glasparels) en plastic mediastralen (PMB) met gemalen plastic bouillon of walnootschelpen en maïskolven.
Sommige van deze stoffen kunnen een anafylactische shock veroorzaken bij personen die allergisch zijn voor de media. Een milde versie is sodablasting (met zuiveringszout). Daarnaast zijn er alternatieven die nauwelijks schurend of niet-schurend zijn, zoals ijsstralen en droogijsstralen. Zandstraalapparatuur bestaat meestal uit een kamer waarin zand en lucht worden gemengd.
Het mengsel reist door een handmondstuk om de deeltjes naar het oppervlak of het werkstuk te richten. Nozzles zijn er in verschillende vormen, maten en materialen. Boorcarbide is een populair materiaal voor spuitmonden omdat het goed bestand is tegen abrasieve slijtage. Bij dit type stralen worden lucht en droogijs gebruikt.
Oppervlakteverontreinigingen worden losgemaakt door de kracht van bevroren kooldioxidedeeltjes die met hoge snelheid raken, en door lichte krimp als gevolg van bevriezing, waardoor adhesiebindingen worden verstoord. Het droogijs sublimeert en laat geen resten achter om op te ruimen behalve het verwijderde materiaal. Droogijs is een relatief zacht materiaal en is dus minder destructief voor het onderliggende materiaal dan zandstralen. Veel grovere media die bij zandstralen worden gebruikt, hebben vaak tot gevolg dat energie wordt afgegeven als vonken of licht bij een botsing.
De kleuren en grootte van de vonk of gloed variëren aanzienlijk, met zware feloranje vonken van staalstralen tot een vage blauwe gloed (vaak onzichtbaar in zonlicht of fel verlichte werkgebieden) van granaatschuurmiddel. Verschillende landen en gebieden reguleren zandstralen nu zodanig dat het alleen in een gecontroleerde omgeving mag worden uitgevoerd met behulp van ventilatie, beschermende kleding en ademluchttoevoer. Zandstralen kan ook worden gebruikt om driedimensionale bewegwijzering te produceren. Dit type bewegwijzering wordt beschouwd als een duurdere product in vergelijking met platte borden.
Deze borden bevatten vaak bladgoud overlay en soms gemalen glazen achtergronden, die smalts worden genoemd. Bij het zandstralen van houten bewegwijzering kunnen de houtnerven zichtbaar worden en de jaarringen omhoog worden gebracht, en het is een populaire manier om een bord een traditionele gebeeldhouwde look te geven. Zandstralen kan ook worden gedaan op helder acrylglas en beglazing als onderdeel van een winkelgevel of interieurontwerp. Zandstralen kan worden gebruikt om gebouwen op te knappen of kunstwerken te maken (gesneden of matglas).
Moderne maskers en weerstanden vergemakkelijken dit proces en produceren nauwkeurige resultaten. Zandstralentechnieken worden gebruikt voor het reinigen van scheepsrompen, evenals baksteen-, steen- en betonwerk. Zandstralen wordt gebruikt voor het reinigen van zowel industriële als commerciële constructies, maar wordt zelden gebruikt voor niet-metalen werkstukken. Voor industriële zandstraalwerkzaamheden kan het nodig zijn dat een werknemer kastblasters of straalkamers gebruikt.
Fabrikanten gebruiken vaak zandstralen om onderdelen in kastblasters te reinigen. Er zijn verschillende soorten kastblasters, waaronder het sifontype en het type directe druk. Zandstralers die in een industriële omgeving werken, voeren normaal gesproken hetzelfde werk uit op dezelfde plaats, terwijl gebouwenreinigers en anderen vaak van toepassing en locatie kunnen veranderen. De verschillende taakcategorieën voor zandstralen variëren van automobiel tot industrieel, en de banen kunnen variëren van behandeling tot behandeling.
Achterloop- en verticale blasters worden gebruikt om de oude coating te verwijderen en betonnen vloeren en wanden voor te bereiden op nieuwe industriële coatings. China heeft een groot marktaandeel vanwege het hoge gebruik van zandstraalmiddelen in verschillende eindgebruikersindustrieën. Straalkasten en straalkamers voor droog- of luchtstralen zijn gemaakt van staal met poedercoatings, zinkgalvanisatie of industriële verf. Robotblasters worden vaak aangetroffen in de lucht- en ruimtevaart- en automobielindustrie voor abrasief stralen en schotpeenen van delicate en complexe componenten zoals turbinebladen, pompwaaiers, motoronderdelen en klepcomponenten.
Bovendien zal de stijgende vraag vanuit de bouw- en metaalverwerkende industrie waarschijnlijk nieuwe groeimogelijkheden bieden voor groei van de industrie. Productiestraalmachines zijn gebouwd met een hoger niveau van kwaliteit en duurzaamheid om de slijtage in industriële omgevingen aan te kunnen. Het kan worden gebruikt in toepassingen, variërend van antislipoppervlakken, industriële toepassingen als straalmiddel en als grondstof in vuurvaste materialen. .